2008年9月14日，在北京的家中，穆铁柱像往常一样踏上了健身自行车。那个时候他已近60岁，身体因多年的职业训练而留下了不少伤病，虽然医生建议他保持适度运动，但谁也没料到这次锻炼会成为他生命的终点。穆铁柱并没有完全隐退于公众视野，退役后，他因为腰椎、腿部以及心血管疾病而变得行动不便，年轻时在赛场上留下的伤痛在他晚年接连显露，止痛药偶尔能缓解不适，但无能为力。运动结束后，他准备休息时，身体突然失去平衡，心跳加速，随即倒地。儿子穆桐发现后迅速采取了急救措施，并立即呼叫救护车，但父亲的生命已无法挽回。更让人痛心的是，这竟是在他59岁生日的后一天。9月13日，穆铁柱的生日，昔日队友特意带着蛋糕前来庆祝，大家欢聚一堂，聊起过去的球场经典时刻，气氛轻松愉快，然而这次聚会却成为了许多人与他的最后一次见面。

穆铁柱生于1949年，身高达2米28，即使在今天仍然显得非常引人注目，而在上世纪的七八十年代，他的身高更是极为罕见。这一身高不仅给他在篮球场上带来了显著优势，也给他的身体构成了巨大的负担。每一次转身、起跳、对抗，他都要付出比别人更多的体力消耗。让他成为时代球星的，不仅仅是身高。1978年，在曼谷亚运会上，中国男篮获得了冠军，穆铁柱在内线的表现不可或缺，之后在1979年、1981年和1983年的亚洲男子篮球锦标赛中，穆铁柱也随队实现了三连冠。在那个电视转播并不普及的年代，一提到篮球，穆铁柱的名字总是无法被忽略。

在场上的出色表现，使得他在篮下接球时能凭借身高轻松得分，同时也为队友创造了良好的进攻机会。对手要想限制他，必然要投入更多的防守力量。有人将他比喻为“移动的高塔”，这种说法虽然简单却真实地反映了他在中国男篮内线的份量。然而，赛场上的强悍并未延伸到他的家庭生活中。穆铁柱的婚姻源于一封球迷来信，王专红对篮球情有独钟，逐渐与这位高大的中锋建立了联系。八一队得知两人的情况后，也协助了解女方的家庭和性格，使这段情侣关系逐渐稳定。

王专红的母亲起初对此颇有顾虑，生怕女婿特殊的身高是否会引发遗传疾病，并是否会影响到后代。因此，穆铁柱主动进行了健康检查，结果显示他的身高是个体特征而非遗传问题。相处中，穆铁柱并未仅凭名声赢得认可，家务时他总是主动出力，岳母外出时则愿意陪伴照料，久而久之，老人对他的看法逐渐好转，最终双方于1979年12月走入婚姻。

婚后，穆铁柱由于长年训练和比赛，难以多时间陪伴家人。1981年女儿穆榕出生时，他正身处事业的巅峰，为了弥补缺席，他时常通过电话与妻女联系，回家后也会把所有时间留给女儿。高大的身材在女儿心中并非距离，反而成了父亲与她玩耍时最美好的回忆。

有趣的是，穆家的孩子们并未沿着父亲的道路发展。女儿穆榕长到约1米73，毕业后选择了银行工作，并未成为篮球运动员，穆铁柱对此并不失望。他明白自己的经历并不能简单复制到孩子身上，身高与职业都不应成为家庭的束缚。儿子穆桐于1988年出生，长大后身高约1米80，从北京联合大学外语系毕业。穆铁柱曾考虑让他继续深造，但穆桐更愿意寻找平稳的工作，一是因为父亲的训练生活艰辛，他想过得简单一些。穆铁柱对此表示支持：“你想过什么样的生活，爸爸都支持。”这句话虽简单，却深刻体现了他的教育方式，他从未将冠军的光环转变为子女的压力，也没有强求他们继承篮球事业。

儿子穆桐后来进入一家企业，从基层做起，逐渐成为管理人员。闲暇时，他依然喜欢打球，偶尔邀同事一起训练，也会向父亲展示自己的投篮。尽管技术难以与父亲媲美，但他们之间并不计较这些，球场成为了增强亲子感情的一种方式。穆铁柱去世后安葬于八宝山革命公墓，墓碑上的篮球造型象征着他的一生与职业生涯。从外界来看，他是中国男篮的高大中锋；而在穆榕和穆桐眼中，他更是尊重孩子选择并在逆境中仍惦记家庭的父亲。